Helward Mann traieste pe o planeta hiperboloid, ?ntr-un oras care are strania particularitate de a se deplasa ?ncet pe sine ferate.

Pe masura ?naintarii, Ghilda Liniilor demonteaza liniile situate ?n spatele orasului si le muta ?n fata, ?n timp ce Ghilda Viitorului planifica traseul pe care trebuie sa-l urmeze orasul ?n lunga sa calatorie catre punctul Optim, acolo unde conditiile de viata ale locuitorilor s-ar apropia cel mai mult de cele de pe Pam?nt. Chiar daca orasul va ajunge vreodata la Optim, tot nu s-ar putea opri, fiindca? Optimul ?nsusi se ?ndeparteaza mereu.