Neuropsihologul William H.Calvin propune o perspectiva evolutionista asupra dezvoltarii inteligentei, invocand, alaturi de rezultate recente din neurostiinte, date ale antropologiei, biologiei, climatologiei si lingvisticii.

Centrul de greutate al cartii se afla in cautarea acelor mecanisme cu autoorganizare care au permis desprinderea inteligentei umane de cea a primatelor, mecanisme capabile sa explice aparitia constiintei, dar si a subconstientului.

Scrisa intr-un stil accesibil, facand apel la intuitie, lucrarea lui Calvin este o incercare incitanta de a defini inteligenta.