În lumea magica a Londrei victoriene, Tessa Gray si-a gasit în sfârsit locul, alaturi de vânatorii de umbre. Dar linistea se dovedeste a fi trecatoare când forte întunecate din Conclav planuiesc s-o înlature pe Charlotte, protectoarea ei, de la conducerea Institutului. Daca se va întâmpla acest lucru, Tessa va ajunge pe strazi, prada usoara pentru misteriosul Magistru, care urmareste sa se foloseasca de puterile ei în scopuri nu tocmai nobile.

Cu ajutorul lui Will si Jem, Tessa descopera ca razboiul purtat de Magistru împotriva vânatorilor de umbre este cât se poate de personal.

El îi învinuieste pentru o tragedie petrecuta cu mult timp în urma, din pricina careia, sustine el, viata îi fusese distrusa.

Pentru a descoperi secretele trecutului, cei trei prieteni calatoresc din Yorkshire-ul învaluit în ceata spre un conac de care sunt legate povesti cumplite; din cartierele saracacioase ale Londrei spre o sala de bal fermecatoare, unde Tessa descopera ca adevarul despre originile ei este mult mai sinistru decât îsi închipuise vreodata.

Când se întâlnesc cu un demon mecanic, care-i transmite lui Will un avertisment, acestia înteleg ca Magistrul le stie fiecare miscare – si  ca unul dintre apropiatii lor i-a tradat.

Tessa realizeaza ca inima îi bate din ce în ce mai tare pentru Jem, însa dorinta de a fi cu Will, în pofida starilor lui sumbre, continua sa o tulbure.

Dar ceva se schimba în Will – zidul pe care baiatul si-l construise în jurul lui începe sa se naruie.

Daca-l vor gasi pe Magistru, va putea oare Will sa se elibereze de secretele sale si sa-i ofere Tessei raspunsurile legate de originea si de menirea ei?

În vreme ce cautarea Magistrului, dar si a adevarului, îi pune pe cei trei prieteni în situatii primejdioase, Tessa întelege ca, atunci când amesteci dragostea cu minciunile, poti corupe chiar si cea mai curata inima