Kumagai este o figura legendara a cronicilor nipone, un razboinic faimos din clanul Taira, car au dominat Japonia in anii 794?1185.

Fapta sa de vitejie cea mai cunoscuta este decapitarea t?narului Atsumori: Kumagai, un luptator ?nversunat si cinic aflat ?n slujba ?mparatului, e at?t de tulburat de frumusetea nobilului sau adversar, ?nc?t, pentru o clipa, pregeta sa-i ia capul. Instinctul de razboinic este ?nsa mai puternic. Cuprins de remuscari, batr?nul samurai ?mbraca rasa unei secte buddhiste si se retrage pentru a medita.

Avem ?n fata ochilor, astfel, doua fete ale trecutului: faptul istoric, trait si povestit de ?nsusi Kumagai, si transfigurarea acestuia prin fictiune, ?n c?ntecele calugarilor mai tineri pe care ?i auzim d?nd nastere unei legende ce dainuie si astazi.

Pentru a reusi acest contrapunct ?ntre adevar si poveste, autorul, un rafinat cunoscator al culturii nipone, recreeaza lumea Japoniei feudale cu grija pentru detaliul caligrafiat din v?rful pensulei si pentru acuratetea istorica, ?n traditia marilor naratiuni ale genului.

Astfel, prin vocea batr?nului Kumagai, patrundem ?n intimitatea unei epoci cu totul straine de mentalul omului occidental modern, ?ntr-o reconstituire deopotriva realista si poetica, la granita dintre fictiune si document.