În America zilelor noastre, un spatiu divizat de conflicte sociale si rasiale, Ismail Smile se îndragosteste de vedeta TV Salma R.
Vîrstnicul domn Smile, un Don Quijote tragicomic al lumii contemporane, este originar din India, lucreaza ca agent de vînzari la firma de produse farmaceutice a varului sau, iar iubirea lui fara speranta îl face sa porneasca într-o calatorie initiatica, sa dea viata prin mijloace cvasimagice unui fiu imaginar, noul Sancho, si sa intre într-o sarabanda de aventuri care îl vor duce în cele din urma spre sfîrsitul lumii.
În paralel, misteriosul Autor al noilor aventuri quijotesti, ajuns la aceeasi vîrsta cu eroul sau, încearca sa-si puna ordine în viata si sa-si repare – la fel ca domnul Smile – marile greseli ale trecutului.
Astfel se trezeste în miezul unei intrigi încîlcite, în care sînt implicate serviciile secrete ale Statelor Unite si care seamana foarte mult cu romanele sale de spionaj.
O lume se sfîrseste – sau nu –, o iubire se împlineste – sau nu –, un fiu e recuperat de parintele sau – sau nu...
Imaginatia lui Salman Rushdie se dezlantuie, construieste universuri si le demoleaza, parodiaza si emotioneaza, iar noul sau roman este un autentic tur de forta, în care jocul între realitate si fictiune se împleteste cu o critica sociala acerba.
„Însa a raspuns bucuros la întrebarile Surorii si a fost încurajat de interesul ei pentru ce-i spunea. I-a povestit cum voia sa se rafuiasca cu cultura de doi bani a vremurilor lui, care distrugea si îndobitocea, la fel cum Cervantes se razboise cu cultura de doi bani din epoca sa.
I-a spus ca încerca sa scrie în acelasi timp si despre iubirea imposibila si obsesiva, despre relatiile dintre tati si fii, despre certurile dintre frati si, da, despre lucruri de neiertat, despre imigranti indieni, despre rasismul la adresa lor, despre escrocii
din rîndul lor, apoi despre spioni cibernetici, despre chestii stiintifico-fantastice, despre întrepatrunderea realitatilor fictionale si «reale», despre moartea autorului si sfîrsitul lumii.
I-a mai zis ca voia sa includa si elemente de parodie, satira si pastisa.”
(Salman Rushdie)
„Poate ca în asta consta conditia umana: sa traiesti în interiorul unor fictiuni create de neadevaruri sau de ascunderea adevarurilor.
Poate ca viata omului era cu adevarat fictionala în sensul asta – ca aceia care o traiau nu întelegeau ca nu e reala.”
(Salman Rushdie)
„Romanul lui Rushdie nu înseamna doar o repovestire a lui Don Quijote, ci si multe alte lucruri.
Este o satira la adresa stirilor false, a post-adevarului, a momentului cultural Trump, în care însusi conceptul de realitate se destrama.
Este un roman SF, un roman de spionaj, un roman al calatoriei, o mostra de realism magic. Este o parabola despre schimbarile climatice si o poveste cu imigranti într-o perioada de accese antiimigratie.
E o poveste de iubire ce se transforma într-o drama de familie... Personajele, istorisirile si lumile se ciocnesc si se sfarîma spectaculos, iar Rushdie tine totul sub control într-o maniera captivanta.”
(The Independent)
„Un roman încîntator, lipsit de sentimentalism si încarcat de sentimente... o reamintire a lucrurilor care mentin un oarecare echilibru în vietile oamenilor – un mod de a simti si un mod de a povesti. Iubirea si limbajul.”
(The New York Times Book Review)
„O carte sclipitoare... cum nu se poate mai potrivita pentru acest moment de debandada transcontinentala.”
(Financial Times)
