Ca si in Darul lui Humboldt, in Ravelstein Saul Bellow face un portret biografic romantat pornind de la un personaj real, un mare profesor de filosofie politica, bun prieten al sau. Observator plin de haz si de ironie, autorul urmareste viata excentrica a personajului sau - devenit extrem de bogat in urma publicarii unei carti de succes - pina la moartea sa. In ultimul an de viata, profesorul ii cere prietenului sau sa ii scrie biografia fara menajamente si fara sa ascunda nimic, iar rezultatul este Ravelstein, un savuros roman biografic, dar si autobiografic, intrucit comentariile lui Bellow sint permanent acompaniate de episoade si amintiri personale.