La 30 ianuarie 1889, printul mostenitor al monarhiei austro-ungare, Rudolf de Habsburg, este gasit mort, alaturi de amanta lui, baroana Maria Vetsera, ?n pavilionul de v?natoare de la Mayerling. Moartea lor a facut obiectul multor interpretari.

Unii vorbesc despre sinucidere, invoc?nd varianta unei iubiri imposibile, ?n vreme ce altii pun pe tapet posibilitatea unui asasinat politic. La urma urmelor, printul nu era partizanul unei ?ntariri a aliantei cu Germania si dorea evolutia statelor habsburgice ?nspre un liberalism mai accentuat. Date fiind ideile si comportamentul sau, Rudolf a fost tinut la distanta de activitatile tronului.

Tragedia de la Mayerling anunta ?n mod inexorabil sf?rsitul Imperiului Austro-Ungar. Rudolf lasa tronul nepotului ?mparatului, Franz Ferdinand, a carui asasinare, la Sarajevo, va duce la declansarea razboiului din 1914?1918