Romanul "Unsprezece minute" este povestea Mariei, o fata dintr-un sat brazilian, ale carei prime întâlniri inocente cu dragostea o lasa cu inima frânta.

La o vârsta frageda, ea se convinge ca nu va gasi niciodata iubirea adevarata, crezând în schimb ca „dragostea este un lucru cumplit, care te face sa suferi...“.

O întâlnire întâmplatoare în Rio de Janeiro o determina sa plece la Geneva, unde viseaza sa gaseasca faima si bogatie, dar sfârseste în strada, ca prostituata.

În Geneva, Maria se îndeparteaza tot mai mult de iubire, devenind tot mai fascinata de sex.

În cele din urma, conceptia ei lipsita de speranta despre dragoste este pusa la încercare când cunoaste un tânar si chipes pictor. În aceasta odisee a descoperirii de sine, Maria are de ales între a urma o cale a întunericului – placerea sexuala de dragul placerii sexuale – sau a risca totul pentru a gasi „lumina launtrica“ si potentialitatile sexului sacru, ale sexului în contextul dragostei.

În acest palpitant si îndraznet roman, Paulo Coelho analizeaza cu sensibilitate natura spirituala a sexului si a iubirii si ne invita sa ne confruntam cu propriile prejudecati, cu propriii demoni, sa ne aflam propria „lumina launtrica“.