Cartea lui Henry David Thoreau, Walden sau Viata în padure (Walden) relateaza o experienta reala: doi ani petrecuti în padure, într-o casuta de busteni, pe malul lacului Walden.

Este o emotionanta declaratie personala de independenta, o calatorie spirituala, un jurnal al regasirii de sine, o satira si un experiment social. Thoreau descrie experienta ca un exercitiu de a se elibera de modul de gândire, de prejudecatile si conventionalismul dobândite prin educatie si prin traiul în societate.

Walden sau viata în padure este o reflectie asupra unui trai simplu în mijlocul naturii. Celebra lucrare a lui Henry David Thoreau este deopotriva o declaratie de independenta personala, un experiment social, o calatorie de descoperire spirituala, o satira si un manual al încrederii în propriile puteri.

Thoreau ne descrie experientele sale timp de doi ani, doua luni si doua zile în cabana pe care si-a construit-o lânga lacul Walden (Massachusetts), în padurile detinute de prietenul si mentorul sau, Ralph Waldo Emerson.

Cufundându-se în natura,Thoreau a dezvoltat o întelegere mai obiectiva a societatii si a lumii, printr-o introspectie adânca. Stilul de viata simplu, autonomia personala si independenta economica au fost marile scopuri ale proiectului sau.

La început, cabana nu era pregatita pentru iarna, ci era practic numai un adapost pentru ploaie, fara tencuiala si fara camin, cu peretii din scânduri necioplite, înnegrite de vreme, care se îmbinau prost si lasau frigul sa intre noaptea. Era o cabana aerisita si netencuita. Locatia se afla cam la doi kilometri si jumatate la sud de Concord.

Despre lacul Walden, Thoreau spune ca era de nepretuit ca vecin, mai ales în intervalele unei ploi linistite de august. Fiecare dimineata acolo era o invitatie binevoitoare pentru a-si face viata de o simplitate egala cu a Naturii însesi.