Într-o lume care nu mai crede nici în fericirea prin consum si nici în binefacerile concurentei egoiste si ale progresului nelimitat, "A avea sau a fi?" este un manifest pentru o noua ordine psihologica si socio-economica.

Fromm urmareste istoria si efectele a doua moduri fundamentale de a exista: cel bazat pe avere, putere si agresivitate, respectiv cel motivat de dragoste, daruire si spontaneitate.

Solutiile iesirii din starea de depresie si dezumanizare birocratica sunt articulate într-un program socio-economic temerar, care merge de la initiativele individuale ale „consumului sanatos" si ale intensificarii trairilor spirituale pâna la masuri globale în favoarea unei democratii participative, a unui management umanist si a diminuarii inechitatilor flagrante.

Punând laolalta argumente psihanalitice si marxiste cu revelatii din mistica medievala si cu subtile analize macroeconomice, si tintind deopotriva excesele capitalismului si socialismului, A avea sau a fi? este o sinteza surprinzator de actuala.

Consumatorul este vesnicul sugar ce plânge dupa biberonul cu lapte.

A consuma reprezinta o forma de „a avea", probabil forma cea mai importanta.

Consumul alina nelinistea, întrucât ceea ce ai nu-ti poate fi luat; dar el te îndeamna sa consumi si mai mult, pentru ca ceea ce ai consumat anterior nu-ti mai ofera satisfactie.

E. Fromm