Reinterpretare a povestii naufragiatului Robinson Crusoe, romanul lui Tournier îl prezinta pe acesta ca un quaker fanatic, care nu poate trai în afara ordinii bine definite a societatii vremii sale.

Un om perfect integrat în sistemul din care face parte va fi aruncat pe insula botezata mai târziu Speranza, pentru a se confrunta cu adevaratul sau cosmar: lumea a încetat sa mai existe.

Tournier pune accent tocmai pe acest aspect: omul obisnuit, gentilomul în declin, aruncat în afara lumii sale si nevoit sa reconstruiasca societatea..