Iosif Stalin a exercitat puterea suprema în Uniunea Sovietica din 1929 pâna la moartea sa, în 1953.

Pe parcursul acestui sfert de secol, dupa estimarile lui Oleg Hlevniuk, Stalin a ordonat încarcerarea si executarea a nu mai putin de un milion de cetateni sovietici pe an.

Alte milioane au fost victime ale foametei care a rezultat direct din aplicarea politicilor sale. Ce l-a condus catre o asemenea cruzime?

Aceasta biografie esentiala, scrisa de autorul cel mai familiarizat cu arhivele din era sovietica, ofera un portret fara precedent, în cel mai fin detaliu, al lui Stalin – omul si dictatorul.

Fara a-l mitologiza, fie ca pe un geniu binevoitor, fie ca pe un geniu al raului, Hlevniuk raspunde numeroaselor controverse despre anumite evenimente din viata dictatorului, adunând sute de scrisori anterior necunoscute, memorii, rapoarte si jurnale, într-o poveste exhaustiva a vietii lui Iosif Vissarionovici Djugasvili, omul care a lasat cicatrici greu de vindecat asupra popoarelor peste care a domnit si care a schimbat cursul istoriei.