O opera fundamentala si revolutionara, o piatra de temelie a postcolonialismului, probabil una dintre cele mai influente lucrari teoretice ale secolului XX.

Puternic aclamata în momentul aparitei si furibund dezbatuta în deceniile care au urmat, cartea lui Edward Said supune analizei istoria si natura atitudinii Occidentului fata de Est, considerând orientalismul ca o puternica creatie ideologica europeana – un instrument prin care scriitorii, filozofii si administratorii coloniali s-au raportat la cultura, obiceiurile si credintele estice.

Urmarind aceasta idee în operele mai multor autori, printre care Homer, Eschil, Nerval sau Flaubert, Said argumenteaza felul în care reprezentarile din scrierile lor au contribuit semnificativ la imagina romantica si exotica, dar deformata, pe care Vestul si-a facut-o despre Orient.

Autorul face o disectie a mecanismului prin care orientalistii îsi creeaza propriul Orient (înfatisat ca lipsit de viata, atemporal, fara forta, incapabil sa se reprezinte pe sine), fapt ce constituie o sfidare a Orientului real, un obstacol în calea întelegerii lui si o expresie a imperialismului si rasismului european.

În cele patru decenii de la aparitie, Orientalism-ul lui Edward S. Said si-a câstigat statutul de opera clasica moderna.

„Sunt unele carti clasice care surprind esenta timpului lor; sunt altele care ramân relevante pentru totdeauna. Orientalism face parte din a doua categorie – ba, mai mult, a devenit cu trecerea timpului si mai relevanta.”The Guardian