Un roman plin de forta, uimitor, deconcertant, de o bogatie inepuizabila a povestii, de la un clasic al literaturii ruse.

Ivan Severianîci Fliaghin, fiul unui iobag din gubernia Oriol, afla într-un vis prevestitor ca i-a fost „promis lui Dumnezeu“ de catre mama sa, care a murit la nasterea lui, si ca, daca nu se calugareste, „va pieri de multe ori si n-o sa piara niciodata pâna va veni pieirea sa adevarata“.

La început, refuza sa plece la mânastire, si astfel începe o viata lunga plina de peregrinari, de aventuri dintre cele mai incredibile si de întâmplari cumplite.

Si într-o zi, aflat pe un vas pe lacul Ladoga, îndemnat de tovarasii de calatorie, începe sa-si depene povestea.

„Fara Leskov nu ar exista nici Cehov, nici Bulgakov, nici García Marques ori Julio Cortázar. […] Leskov este povestitorul esential: el nu înfatiseaza viata, o creeaza în întreg miracolul, teroarea si magia ei.“

– Alberto Manguel