Ne aflam în iarna anului 1947, în Londra devastata de razboi.

Tânara Albertine Whitelaw, o frantuzoaica sosita de curând aici cu sotul ei englez, raspunde unui anunt vazut întâmplator si se angajeaza sa-i tina companie câteva zile pe saptamâna unui batrân misterios, un nobil imigrant rus dintr-o familie care a inspirat unul dintre cele mai cunoscute romane.

Si, în timp ce el îsi deapana încet povestea, viata Albertinei e rascolita adânc.

Albertine, o tânara frantuzoaica proaspat casatorita, ajunge în Londra anului 1947. Parintii si sora i-au fost ucisi într-un accident, iar restul rudelor au pierit în lagarele naziste.

Sotul ei, ofiter britanic, calatoreste frecvent în Europa cu misiuni învaluite în mister si revine de fiecare data mai dezolat, mai nefericit, iar Albertine se simte singura si straina în orasul posomorât, cu rani înca vizibile.

Angajându-se sa-i tina companie unui batrân de origine rusa, fiul celei care ar fi inspirat celebrul roman al lui Tolstoi, este atrasa irezistibil de istoria familiei acestuia, dar si de unul dintre personajele ei.

Între timp, îsi vede propria viata zguduita din temelii. Începe sa scrie povestea depanata de Monsieur Karenin, vrând sa-i faca o surpriza batrânului pe care l-a îndragit, dar nu stie ca în final va deveni ea însasi personaj.

„Vesna Goldsworthy dovedeste un talent remarcabil de a crea atmosfera. […] O buna parte din placerea lecturii acestui roman este data de pasiunea pe care o dedica fortei povestilor.” (The Guardian)

„Goldsworthy are o scriitura eleganta si e o maestra în crearea atmosferei. Procedeul ei fictiune-în-interiorul-fictiunii este inteligent si captivant.” (The Times)

„Tulburator si puternic.” (Sunday Times)