Pentru Rudolf Steiner, studiul karmei este „o chestiune de pătrun­dere a celor mai profunde mistere ale existenţei, căci în interiorul sferei karmei şi în cursul pe care îl ia se află acele procese care stau la baza celorlalte fenomene ale existenţei lumii.”

În 1924, cu puţin timp înainte de ultima sa conferinţă din septembrie, Rudolf Steiner a susţinut mai mult de 80 de conferinţe cu tema karmei în faţa membrilor Societăţii Antroposofice.

Aceste conferinţe profund esoterice analizează legile ce stau la baza reîncarnării şi a karmei şi studiază în detaliu încarnările unor anumite personalităţi istorice.

Volumul I, alcătuit din două părţi (29 de conferinţe ţinute la Dornach), cuprinde consideraţii karmice cu privire la devenirea istorică a omenirii şi la viaţa umană individuală.