În Japonia medievală, secole de lupte interne au lăsat țara divizată și fără lideri.

Puterea se afla în mâinile faimoșilor daimyō, stăpâni absoluți care au condus clanurile și provinciile Japoniei.

Slujindu-și stăpânul, samuraii au fost războinicii supremi într-o perioadă în care virtuțile în arta războiului erau mai presus de noblețea ereditară.

Este o poveste despre onoare și devotament, despre dueluri călare și lupte eroice, despre țăranii deveniți luptători ashigaru, înarmați cu săbii și archebuze.

Samuraii descrie unificarea statului sub cei trei mari shoguni, bătăliile majore ale epocii, armele și armurile folosite, structura socială a societății japoneze, miturile despre
samurai și, în final, declinul clasei samurailor pe fondul deschiderii Japoniei către lume și al modernizării sub conducerea împăratului Meiji.

Cele peste două sute de fotografii, ilustrații, reproduceri și hărți, transformă cartea într-un studiu plin de culoare și fantezie al celebrei, dar adesea greșit înțelesei elite războinice a Japoniei.