Henderson, regele ploii a fost comparat cu o alta carte despre salbaticie si initiere, Inima intunericului a lui Joseph Conrad. Insa romanul lui Bellow propune o abordare tragicomica a acestei teme clasice, folosindu-se de ideea calatoriei initiatice intr-un spatiu exotic. Cartea il are ca personaj principal pe milionarul Eugene Henderson, care trece prin criza virstei de mijloc.

El exploreaza Africa si ajunge la doua triburi izolate. Dupa o scurta experienta cu asa-numitii arnewi, este capturat de un al doilea trib, wariri, unde devine regele ploii, o pozitie majora in ierarhia tribului, dar si una deosebit de periculoasa.

Romanul a fost extrem de apreciat pentru tonul tragicomic adoptat de autor si exotismul povestii, iar Eugene Henderson ramine unul dintre personajele memorabile ale lui Bellow.