Timpuri grele. La numai 17 ani, Dickens se ?ndragosteste de Maria Beandell, fiica unui bancher reputat care, neintuind cariera ce-l astepta pe t?narul Charles, s-a opus vehement relatiei celor doi.

Desi ?ntre timp devenise un cronicar de succes al dezbaterilor parlamentare din Camera Comunelor si un ziarist apreciat, se va desparti de prima lui iubire, a carei imagine se va regasi ?n c?teva dintre personajele feminine prezente ?n romanele sale.

Thomas Gradgrind, personajul central al romanului ?Timpuri grele?, ar putea fi inspirat tocmai de bancherul care ?l dispretuise pe Dickens, consider?ndu-l nepotrivit pentru fiica lui din simplul motiv ca nu avea putere financiara si provenea dintr-un mediu social diferit.

Om al realitatii si al faptelor, Gradgrind considera ca totul, inclusiv fiinta umana, se c?ntareste si se raporteaza la o scara de valori foarte exacta.

Format ?ntr-o epoca ?n care capitalismul capata contururi pregnante, el judeca totul ?n termeni de v?nzare-cumparare si nu acorda importanta dec?t acelor lucruri care contribuie la sporirea averii personale.

?n acest spirit ?si educa si copiii, carora le impune de la v?rste fragede sa evite visurile si sa se concentreze asupra faptelor concrete.

Mai t?rziu, ?si va vedea propria fiica distrusa tocmai de aceasta educatie rigida. Maritata cu bogatasul Bounderby, ea nu cunoaste dragostea, dar descopera foarte cur?nd ura.

?n plus, Gradgrind ?nsusi va fi lovit de consecintele nefaste ale acestui mod de a te raporta la lume si viata.