De la religiile antice la invatatura budista, de la nasterea islamului la monahismul crestin, de la misticii hindusi la ganditorii independenti, precum Bulgakov, Gurdjieff si Simone Weil, Jacques Brosse prezinta aici marea fresca a aventurii spirituale a omenirii, vazuta prin prisma maestrilor si scolilor sale.

Autorul, a carui opera a fost laureata cu Marele Premiu al Academiei Franceze in 1987, este in acelasi timp filosof, maestru zen, naturalist si specialist in traditiile spirituale ale Orientului si Occidentului. El ofera publicului chintesenta stiintei sale, in aceste o suta douazeci si cinci de capitole ce se indreapta spre esenta. Mistici si „moase ale sufletelor” de pretutindeni si din toate epocile sunt reuniti in aceasta sinteza enciclopedica.

Cuprins:

cca 2000-1500 Cartea mortilor ... 17
cca 1400 Misterele Eleusine ... 21
cca 1400 Initierea si ezoterismul ... 26
cca 1200 Moise si nasterea iudaismului ... 30
cca 1200-cca 350 Biblia ... 34
cca 1200 Hinduismul ... 39
secolul al XI-lea Yi Jing si cele "Cinci Clasice" ... 45
cca 1005-965 Regele David si Psalmii ... 50
cca 800-cca 600 Profetii Israelului ... 54
secolele VII-VI Orfeu si orfismul ... 59
cca 660-583 Zarathustra si mazdeismul ... 64
secolele VI-V Pitagora si Empedocle ... 69
secolele VI-V Jainismul ... 73
secolele VI-III Upanisadele ... 77
cca 570-cca 490 Laozi si Dao de Jing ... 81
cca 566-cca 486 Buddha ... 85
cca 551-479 Confucius si confucianismul ... 90
cca 469-399 Socrate ... 94
cca 428-347 Platon ... 98
secolele IV-III Epicur si primii stoici ... 102
cca 350-275 Zhuangzi si neotaoismul ... 106
secolul al III-lea î. Hr. - secolul al VIII-lea d. Hr. Expansiunea pacifista a budismului ... 110
secolul al II-lea Mahayana ... 115
secolul al II-lea î. Hr.- secolul al II-lea d. Hr. Bhagavad-Gita ... 121
secolul al II-lea î. Hr.- secolul al V-lea d. Hr. Apocrifele ... 125
cca 150 î. Hr.- cca 70 d. Hr. Esenienii ... 129
20 î.Hr.-45 d. Hr. Filon din Alexandria ... 133

secolul I Iisus ... 138

secolul I Petru, Pavel si Epistolele ... 142
cca 70-cca 90 Cele patru Evanghelii ... 147
cca 80-90 Faptele Apostolilor ... 151
cca 97 Apocalipsa ... 156
secolele I-II Seneca, Epictet, Marc Aureliu ... 160
secolul al II-lea Yoga lui Patanjali ... 164
secolele II-III Gnoza ... 169
secolele II-III Hermes Trismegistus ... 174
secolele II-III Iustin, Irineu, Clement Alexandrinul ... 178
secolele II-IV Apologetii si Parintii latini ... 182
cca 185-253 sau 254 Origene ... 186
203 sau 205-270 Plotin ... 191
secolele III-IV Neoplatonicienii ... 195
216-277 Mani si maniheismul ... 200
secolul al IV-lea Parintii din pustie ... 205
   Mistica ... 210
   Calugarii din Occident ... 214
   Calugarii din Asia ... 220
secolul al IV-lea Parintii greci ai Bisericii ... 225
secolul al IV-lea Cei trei capadocieni ... 230
secolele IV-V Ioan Gura de Aur si Ioan Cassian ... 235
354-430 Augustin ... 239
secolele V-VI Benedict de Nursia si Grigore cel Mare ... 244
secolele V-VI Dionisie [Pseudo] Areopagitul ... 248
secolele VI-VIII Colomban si Bonifaciu ... 252
secolele VI-VIII Tantrismul ... 256
secolele VI-VIII Maxim Marturisitorul si Ioan Damaschinul ... 262
cca 571-632 Mahomed Profetul ... 267
secolul al VII-lea Isihasmul ... 272
secolele VII-VIII Budismul chinez si ch'an ... 278
secolele VII-XI Islamul si fulguranta sa expansiune ... 284
644-656 Coranul si culegerile hadith ... 290
680-813 siitii si ismailitii ... 295
secolul al VIII-lea Padmasambhava ... 299
secolele VIII-IX Vajrayana, "Calea de diamant" ... 303
secolele VIII-IX Tendai si Shingon ... 308
secolele VIII-IX Sufistii ... 313
secolele VIII-IX Shankara si Ramanuja ... 319
secolele X-XI Sfintii abati de Cluny ... 323
949-1022 Simion Noul Teolog ... 328
secolul al XI-lea Ortodoxia ... 332
secolele XI-XII Avicenna si Ghazali ... 337
secolele XI-XII Camaldulensii, cartuzienii si premonstrensii ... 342
1040-1123 Milarepa ... 347
1070 Monahismul rus ... 352
1098-1179 Hildegarde de Bingen ... 356
secolul al XII-lea Attar si Sohrawardi ... 360
secolul al XII-lea Cistercienii si Sfântul Bernard ... 365
secolele XII-XII Tariqa ... 370
cca 1130-1202 Ioachim de Flora ... 374
1135-1204 Maimonide ... 379
1165-1240 Ibn al - 'Arabi ... 384
1170-1221 Dominic si predicatorii ... 389
1182-1226 Sfântul Francisc si Fratii minoriti ... 394
secolul al XIII-lea Zen ... 399
secolul al XIII-lea "Pamânturile pure" ... 404
secolul al XIII-lea Beghinele ... 410
1207-1273 Djalal ad-Din Rumi ... 415
1208-1244 Catarii ... 420
1221-1274 Bonaventura si franciscanii ... 426
1225-1274 Toma d'Aquino si dominicanii ... 431
cca 1260-1280 Cabala ... 436
cca 1260-1327 sau 1328 Meister Eckhart ... 440
1293-1386 Ruysbroeck si spiritualitatea flamanda ... 444
cca 1296-1361 Suso si Tauler ... 449
1296-1359 Grigorie Palamas ... 453
1357-1419 Gelugpa si dalai-lama ... 458
1382-1415 John Wyclif si Jan Hus ... 463
1469-1539 Kabir si Guru Nanak ... 468
1483-1546 Martin Luther ... 474
1509-1564 Jean Calvin ... 479
1521-1561 Thomas Münzer si Menno Simonsz ... 485
1523-1603 Propagarea Reformei ... 489
1540 Ignatiu de Loyola si iezuitii ... 494
1562 Tereza din Avila si Ioan al Crucii ... 499
1575-1677 Jakob Bohme si Angelus Silesius ... 504
1614 Ordinul Roza-Cruce ... 509
1624-1705 George Fox si Philipp Jakob Spener ... 513
1634-1715 Jansenismul si chietismul ... 518
1688-1803 Swedenborg si Saint-Martin ... 523
1703-1844 John Wesley si Joseph Smith ... 528
1720 Hasidismul ... 534
1753-1855 De Maistre, Comte si Kierkegaard ... 538
1759-1833 Serafim de Sarov si staretii ... 543
1782-1793 Filocalia ... 548
1836-1902 Ramakrishna si Vivekananda ... 552
1853-1948 Soloviov, Bulgakov si Berdeaev ... 558
1861-1951 Steiner, Gurdjieff si Guenon ... 563
1867-1948 Gandhi ... 569
1872-1950 Sri Aurobindo si Ramana Maharshi ... 574
1875-1961 Jung, Teilhard de Chardin si S. Weil ... 579
1875-1986 Societatea Teosofica si Krishnamurti ... 584
1887-1981 Ashram-urile si guru ... 589
1959... Maestri tibetani si zen în Occident ... 594
1966... O efervescenta dezordonata ... 599
1986... Epoca dialogului ... 604