Mutilat de cenzura comunista, prin eliminarea maximelor din Biblie, din Sfintii Parinti si din scriitorii neagreati de regim, precum si prin introducerea abuziva a unor citate din clasicii marxismului sau prin trunchierea adnotarilor autorului, "Dictionarul de maxime comentat" vede lumina tiparului, dupa ani buni de la prima aparitie, in forma intregita dorita de Tudor Vianu si purificat de balastul adaugirilor conjuncturale.

Unele maxime dateaza de la începuturile civilizatiilor si sunt expresia învataturilor morale transmise de catre vechii legiuitori si întelepti popoarelor lor, apoftegmele stau în legatura cu viata istorica mai noua a acestora, iar sentintele si aforismele presupun o activitate literara dezvoltata, în timpul careia s-a constituit genul literar al formularii concise, si sunt produsul gândirii libere, uneori revolutionare, în lupta cu prejudecata îndaratnica si reactionara.

Dar desi se pot stabili deosebiri între diferitele specii amintite, vorbirea curenta foloseste termenii respectivi fara preocuparea diferentierii lor stiintifice, si multi autori au înscris în titlul culegerilor lor cuvântul cel mai întrebuintat pentru a denumi domeniul întreg, cuvântul maxima, care cu aceasta îndreptatire apare si în titlul lucrarii de fata.

Vom da, deci, în paginile urmatoare o selectie de maxime, în întelesul cel mai general al termenului, culese din operele scrise în limbile popoarelor orientale si extrem-orientale, în greceste si latineste, în limbile natiunilor moderne.

Pentru a preciza intentia generatoare a lucrarii de fata, voi spune ca n-am retinut decât acele maxime importante prin continutul lor, capabile sa aduca o lumina într-un punct oarecare al moralei, al esteticii, al filosofiei generale, înzestrate cu puterea de a trezi si de a îmbogati mintea omului si de a orienta conduita lui, dar nu si acele ziceri pornite dintr-un izvor istoric cunoscut, înzestrate cu o mare putere de circulatie si a caror valoare provine numai din faptul ca înlocuiesc o exclamatie într-o situatie data, zicerile numite de Homer cuvinte înaripate, cuvinte zburatoare din gura în gura.

Nu maxime sau exclamatii larg raspândite în diferitele limbi nationale am adunat în acest volum, ci reflectii grele de continut, în care se precizeaza o pozitie filosofica sau o atitudine de viata, în formele artistice ale conciziunii sau ale exprimarii figurate si sugestive…