Roman câștigător al National Book Award for Fiction 2019

Începutul anilor '80. O suburbie americană.

Un liceu specializat în artele spectacolului – CAPA – îi adună, de la toate școlile publice, pe cei mai înzestrați elevi.

Talente deja confirmate, ce urmează să se afirme sau care se vor pierde pe parcurs puse laolaltă într-un mediu artistic, unde manipularea – voită sau nu, insidioasă și de cursă lungă – pare să devină la rândul ei una dintre disciplinele de studiat.

Abia intrați în școală, David și Sarah se îndrăgostesc – o primă iubire pe care o feresc, instinctiv, de ochii celorlalți, încercând ei înșiși să o accepte și să o înțeleagă mai întâi, dar care ajunge să fie expusă aproape ca o temă de studiu a claselor de actorie.

Printre exercițiile de încredere la care își supune elevii, carismaticul profesor Kingsley îi forțează pe cei doi să se confrunte, nu fără a fi intervenit înainte ca un maestru păpușar ce își aranjează marionetele după bunul plac.

Orgoliul rănit, autoritatea adulților asupra celor foarte tineri, violența, jocul imperceptibil al adevărului cu minciuna, al realității cu ficțiunea vor schimba nu numai traiectoriile lui Sarah și David, ci și ale celorlalți care își văd viața pusă sub lupă.