Romanul reprezinta cheia de bolta a intregului ciclu al Comediei umane, intrucat Balzac introduce aici procedeul personajelor - reparaissant -, al caror destin este urmarit de-a lungul mai multor romane (Rastignac, Vautrin, doamna de Restand etc.).

Mos Goriot si-a sacrificat toata averea stransa de-a lungul vietii pentru a-si face fericite fiicele, Anastasie de Restand (casatorita cu un aristocrat) si Delphine de Nucingen (casatorita cu un bancher).

Tinerele doamne isi dispretuiesc insa tatal, considerat o persoana mult prea modesta pentru inalta societate din care au ajuns sa faca parte.