Tiran, șantajist, ucigaș - influența lui ajunge la toate nivelurile societății americane.

Faceți cunoștință cu Don Corleone, un om prietenos, un om drept, un om rezonabil

Stăpânul mortal al Cosa Nostra. Nașul.

Dar niciun om nu poate rămâne în frunte pentru totdeauna, nu atunci când are dușmani de ambele părți ale legii

Corleone are trei fii: Sonny, obtuz în gândire si arogant, Freddie, slab si incapabil, si Michael, singurul pe care îl considera potrivit sa duca mostenirea familiei mai departe.

Michael este cel mai distant dintre fii sai si, initial, nu îsi doreste sa aiba de-a face cu ceea ce reprezinta numele tatalui sau în New York, însa, ulterior, realizeaza ca încercarea sa de a trai dupa normele societatii este în zadar, firea de sicilian care nu se da înlaturi de la nimic când vine vorba de a obtine ceea ce vrea si de a-i proteja pe cei care îi iubeste, triumfând.

Veteran de razboi, Michael ajunge sa îsi înlocuiasca tatal dupa moartea fratelui sau, Sonny, însa toata lumea îl trateaza cu dispret, îl considera incompetent, inferior tatalui sau, fiind convinsi ca sub conducerea sa, imperiul Corleone se va prabusi.

Totusi, pe parcursul romanului, Puzo arata cum Michael recladeste imperiul mai puternic ca niciodata, devenind la fel de respectat ca tatal sau.

" – Nu. Sa nu scoti o vorba. Ai socotit America un paradis. Afacerea ti-a mers din plin, ai câstigat bine, ai crezut ca lumea e un loc lipsit de riscuri, unde îti poti face cheful dupa pofta inimii. Nu te-ai înconjurat niciodata de prieteni adevarati. La urma urmei, te apara politia, existau tribunale, dumneata si familia dumitale nu puteati pati nimic. N-ai avut nevoie de Don Corleone. Foarte bine. M-am simtit jignit, dar nu sunt omul care sa-si impuna prietenia fata de cei care nu stiu s-o pretuiasca – si nu dau doi bani pe mine.

Don tacu, adresându-i antreprenorului un surâs de o politete ironica.

Acum vii la mine si-mi spui: „Don Corleone, fa-mi dreptate”. si nici macar n-o faci cu respect. Vii în casa mea, în ziua nuntii fiicei mele, îmi ceri sa comit o nelegiuire si-mi spui…

Aici începu sa imite în batjocura vocea lui Bonasera. „Platesc oricât îmi ceri.” Nu, nu, nu ma simt jignit, dar oare cu ce ti-am gresit ca sa te porti cu atâta lipsa de respect?”.