Pe 17 septembrie 1944, generalul Kurt Student, fondatorul fortelor de parasutisti ale Germaniei naziste, a auzit mugetul motoarelor de avion.

A iesit in balconul care se deschidea spre campiile plate ale sudului Tarilor de Jos si a vazut armada de aparate Dakota si de planoare care aduceau cu ele diviziile 1 Aeropurtate britanica si 101 si 82 Aeropurtate americane.

A privit cu invidie demonstratia impresionanta de forta a trupelor de parasutisti.

Operatiunea Market Garden, planul din 1944 de a pune capat razboiului prin capturarea podurilor care duceau spre Rinul Inferior si dincolo de acesta, a fost un concept indraznet.

Cel putin americanii l-au considerat neobisnuit de indraznet pentru feldmaresalul Montgomery.

A fost cea mai mare demonstratie de forta a trupelor de parasutisti din toate timpurile - dar costul esecului a fost teribil, mai ales pentru neerlandezii care au riscat totul pentru a ajuta.

Represaliile germanilor au fost crude si au durat pana la finalul razboiului.

Fascinatia britanicilor pentru esecurile eroice a umbrit povestea de la Arnhem cu norii miturilor, inclusiv al celui care spune ca victoria ar fi fost chiar posibila.

Antony Beevor, folosind multe surse noi si deopotriva uitate din arhive neerlandeze, britanice, americane, poloneze si germane, a reconstruit teribila realitate a acestei confruntari epice.

Cu toate acestea, cartea, scrisa in stilul inimitabil si fascinant al lui Beevor, este despre mult mai mult decat o singura batalie dramatica.

Este o cale de a privi chiar in inima razboiului.

In mainile lui Beevor, Arnhem a devenit un studiu al caracterului national.

- The Times