Potrivit unui studiu publicat în anul 2014 de prestigioasa revista americana SCIENCE, 20% din genomul neanderthalian ar fi supravietuit la nivel global în rândul populatiilor moderne din Europa si Asia. Acest fapt se explica prin încrucisarea lui Homo sapiens cu omul de Neanderthal, care a trait în Eurasia în urma cu circa 400 000 de ani si a disparut de circa 30 000 de ani.

Noile descoperiri arheologice si studiile antropologice au schimbat în ultimii ani perceptia asupra neanderthalienilor. În ciuda prejudecatilor curente, specialistii sustin ca omul de Neanderthal avea un comportament social, o adevarata cultura: îsi îngropa mortii, îsi îngrijea bolnavii, era un vânator puternic, desavârsit, culegea fructe de mare si, ceea ce pâna mai ieri parea incredibil, comunica prin intermediul limbajului articulat.

Dimitra Papagianni si Michael A. Morse analizeaza argumentat modul în care, sute de mii de ani, neanderthalienii au evoluat în Europa, în paralel cu dezvoltarea lui Homo sapiens în Africa, cum cele doua specii au migrat în Asia si în alte zone, propunându-ne prima naratiune cronologica completa a existentei lor. Felul atent în care cei doi autori trateaza aceasta tema adauga dramatism unei povesti istorice reale.